Najważniejszą cechą roślin wykorzystywanych do tworzenia żywopłotów jest dobre krzewienie się, czyli wytwarzanie licznych pędów. Takie rośliny dobrze znoszą regularne cięcie oraz szybko się regenerują. Ponadto pożądaną cechą jest również odporność na niesprzyjające warunki, takie jak susza, silne nasłonecznienie czy mocny wiatr.